分布于亞熱帶氣候潮濕的地區，以殼斗科、樟科、山茶科、木蘭科等常綠闊葉樹種為主的森林生態系統。分布地區夏季熱而多雨，冬季寒冷，降雨量少，年降雨量1000～1500毫米，主要分布于4～9月。群落結構較熱帶雨林簡單，林下苔蘚植物豐富。群落中常混雜有少量落葉闊葉樹，再向較寒冷地方推進，這種群落就被溫帶落葉林取代了。分布于歐亞大陸東岸、非洲東南部和美國東南部。我國的常綠闊葉林的面積和發育狀況皆居全球之首。