以采收種子榨油為主要用途的一年生或越年生栽培草本植物。如油菜、花生、向日葵、芝麻、大豆、胡麻、紅花、蓖麻、海甘藍等。還有棉籽、玉米胚、米糠等也可用于榨油。

植物油富含維生素A、維生素D和維生素E，易被人體吸收，其中亞油酸有降低血清膽固醇的作用。植物油脂在國民經濟中也占有很重要的地位，主要用于食品、紡織、機械、冶煉、制皂、油漆、橡膠、塑料、制革及醫藥等行業。

油料作物在輪作復種中可以提高土壤肥力和改善土壤結構，是良好的前作。