豆科三葉草屬植物，學名Trifolium L.，為多年生或一年生草本植物。又名車軸草。分布于全世界溫帶地區(qū)。

植株直立或匍匐。掌狀三出復葉，小葉全緣或有鋸齒。托葉連生于葉柄。形狀大小各異。總狀花序，呈頭形或穗狀，著生于葉腋花梗或莖的頂端。花小，白、黃、紫、紅或雜色。小花數(shù)3～200朵，自花或異花授粉。莢小、膜質(zhì)、包于萼內(nèi)，不裂開，含種子一至數(shù)粒，種子大小顏色差異顯著。全株光滑或有毛。喜溫暖濕潤氣候，不耐熱、不耐旱，各種土壤均能生長，而以排水通暢，富有機質(zhì)與鈣質(zhì)土壤最為適宜。本屬是具有廣泛栽培意義的一類重要牧草作物，也是重要的綠肥與水土保持植物，全屬約有250種。在農(nóng)業(yè)上有經(jīng)濟價值的有25種，其中最重要的約10種。西歐、北美、大洋洲栽培面積最大，前蘇聯(lián)次之，中國常見野生種與引入種有8種，其中栽培較普遍的種有紅三葉、白三葉與絳三葉等。