經由呼吸道傳播、感染的疾病。主要有天花、白喉、流行性腦脊髓膜炎、百日咳、猩紅熱、麻疹、流行性感冒、急性病毒性上呼吸道感染、流行性腮腺炎、水痘、肺結核和支原體肺炎等。病原體包括病毒、細菌和支原體，主要從呼吸道出入，原始寄生部位是呼吸道粘膜及肺。病原體的寄生既可引起不同部位的呼吸道感染（鼻炎、咽炎、喉炎、氣管炎、支氣管炎和肺炎），亦可導致皮疹、腦脊髓感染或敗血癥（如天花、流腦）。傳染源來自病人和病原攜帶者。病原體主要通過空氣（飛沫、塵埃）傳播；少數（天花、白喉、猩紅熱等）亦可通過問接接觸而感染。15歲以下少兒因缺乏免疫力，尤為易感。呼吸道傳染病好發于冬、春兩季，傳播迅速、流行性強，是最常發生的疾病。流感曾發生過多次全球性大流行，第一次世界大戰末期（1918～1919）的流行，導致5億人患病，死者2000萬；1946～1947年、1957～1958年與1968～1969年又曾三度流行于全世界。鑒于呼吸道傳染病主要經飛沫傳播，而目前尚缺乏有效的大面積空氣消毒方法，故其預防重點在于接種疫苗。烈性傳染病天花就是在世界范圍內推廣應用牛痘疫苗后絕跡的。接種麻疹疫苗、百日咳疫苗和白喉毒素對預防相應疾病也有顯著效果。