僅發現于一定地層標準層位的化石生物屬或種。作為夠條件的標準化石，其生存期間極短，且必須分布廣泛。古生代的三葉蟲類、中生代的菊石類、新生代的哺乳類等都是很有價值的標準化石。利用標準化石可以比較遠距離地方的地層情況，還可以用以確定年代不詳地層的地質年代。與標準化石多少有些不同意義的還有地區性化石（province indexfossil）。它們具有各種古地理區的特征，岡瓦納大陸（Gondwana land）的舌蕨（GlossoPteris）和圓舌蕨（GangamoPteris）是很好的實例。