冬蟲夏草又稱夏草冬蟲、蟲草。真菌門，子囊菌亞門，麥角菌科。

    寄生在鱗翅目幼蟲體上。子座單個地從寄主前端發出，基部向上漸狹細，頭部近圓柱狀、褐色。子座頂端膨大，在表層下有許多子囊殼，子囊多數產在子囊殼內，每個子囊內含兩個子囊孢子。夏秋季節，子囊孢子從子囊內放射出來，后斷裂成許多節段，然后產生芽管，侵入幼蟲體內。染病幼蟲鉆入土中，死亡后出現菌絲體，并在冬季形成菌核。翌年夏季，從菌核上生出有柄的子座露于土外，故有冬蟲夏草之稱。此菌多長于高山草地上，產于四川、云南、甘肅、青海、西藏等地。采集冬蟲夏草一般在夏季6～7月或秋季，采得后去掉泥土，曬干即成中藥材。冬蟲夏草是有價值的中藥，以干燥的子座蟲體入藥，性溫、味甘，功能有補肺益腎，可主治虛勞、咳嗽、痰血、氣喘、腰酸以及遺精等癥。