螨蟲屬于節肢動物門蛛形綱蜱螨亞綱的一類體型微小的動物，身體大小一般都在0.5毫米左右，有些小到0.1毫米，大多數種類小于1毫米。
螨蟲和蜘蛛同屬蛛形綱，成蟲有4對足，一對觸須，無翅和觸角，身體不分頭、胸和腹三部分，而是融合為一囊狀體，有別于昆蟲。蟲體分為顎體和軀體，顎體由口器和顎基組成，軀體分為足體和末體。軀體和足上有許多毛，有的毛還非常長。前端有口器，食性多樣。
世界上已發現螨蟲有50000多種，僅次于昆蟲。不少種類與醫學有關。近年來發現螨蟲與人的健康關系非常密切，諸如革螨、恙螨、疥螨、蠕螨、粉螨、塵螨和蒲螨等可叮人吸血、侵害皮膚，引起“酒糟鼻”或蠕螨癥、過敏癥、尿路螨癥、肺螨癥、腸螨癥和疥瘡，嚴重危害人類的身體健康。

廣義上的螨可以說無處不在，遍及地上、地下、高山、水中和生物體內外，繁殖快，數量多，而且種類不少，例如葉螨（亦稱紅蜘蛛）、粉螨能危害農作物、果樹；疥螨、毛囊螨和肺螨則寄生在人和動物體內外，傳播多種疾病。而我們家庭中、地板、地毯中的塵螨則可引起人的許多過敏性疾病（哮喘）。

寄生在人體的螨蟲主要分為兩種，一種是毛囊螨，也叫人蠕形螨，另一種叫皮脂腺螨，寄生在人面部的皮脂腺中，一般的也就簡稱為螨蟲。