2002年衛生部資料顯示，我國18歲及以上居民高血壓患病率已高達18.8%，全國患病人數1.6億多。與1991年相比，患病率上升了31%，高血壓知曉率、治療率和控制率雖有所提高，但仍處于較差水平，分別為30.2%、24.7%和6.1%，還不及美國1976~1980年的水平。不可辯駁的事實說明，高血壓已經成為我國一個嚴重的公共衛生問題。
    
    高血壓是一個由多種病因引起的處于不斷進展狀態的心血管綜合征，是導致心、腦、腎、血管等多器官損害最重要的危險因素。而促發高血壓的危險因素又是多方面的，許多研究結果證實，長期飲食結構對高血壓有重要影響。2002年衛生部組織的全國居民27萬人營養與健康狀況調查資料顯示，近年我國居民膳食質量明顯提高，但城市居民膳食結構不盡合理，畜肉類及油脂類消費過多，導致高血壓等慢性非傳染性疾病患病率迅速上升。因此，改善膳食結構已成為預防和治療高血壓的一項有效的基本措施，是高血壓一級預防的基石。
    
    高鈉鹽引發高血壓已是人們熟知的事實，但蛋白質與高血壓的關系就很少有人知道。事實上，增加攝入優質蛋白同樣可以使血壓下降。我國北京與廣州一組流行病學資料對比，廣州男女工人血壓均值、患病率、發病率均明顯低于北京，除了北京人攝取鈉鹽和脂肪較廣州人多外，認為和廣州人膳食蛋白質特別是魚類蛋白質較高有關。有研究表明，每周吃魚4次以上和吃魚少的人相比，與高血壓有關的冠心病發病率減少28%。因此，營養學家建議：改善動物性食物結構，減少含脂肪高的豬肉，增加含蛋白質較高而含脂肪較少的禽類和魚類。蛋白質占總熱量15%左右，動物蛋白占總蛋白質20%，提倡多吃優質蛋白質。公認的蛋白質質量從優到相對較差的順序是：奶、蛋；魚、蝦；雞、鴨；豬、牛、羊肉；植物蛋白（其中豆類最好）。并增加含鉀和鈣較多的新鮮綠葉菜和水果。