近年來，富有保健功效的葉黃素、玉米黃質和番茄紅素越來越成為科學家們研究的熱點。1月18日，羅氏葉黃素、玉米黃質和番茄紅素研討會在中國預防醫學科學院營養與食品衛生研究所召開。來自瑞士羅氏公司的專家就國際上對葉黃素、玉米黃質和番茄紅素研究的最新進展情況，與營養與食品衛生研究所、中國農業大學的專門從事類胡蘿卜素研究的專家教授們進行了交流。
類胡蘿卜素是一大類復合物，大量存在于水果、蔬菜和綠色植物中。在自然界中已發現的600多種類胡蘿卜素中，大約僅有20種在人體血漿和組織中存在。葉黃素和玉米黃質是眼睛中發現的惟一的類胡蘿卜素，存在于眼睛的視網膜黃斑上。它們可特異性吸收藍色光線，藍色光線是到達視網膜的光線中最具損傷性的光波。同時，作為抗氧化劑，葉黃素和玉米黃質還可以通過破不單線態氧來抑制損害性自由基的形成。而氧化、光損傷是造成老年性黃斑變性（AMD）和白內障的主在的因。大量流行病學研究表明，攝入葉黃素和玉米共同扭虧為盈能降低低都老年性黃斑變性和白內障障的患病風險。葉黃素和玉米黃質在深色綠葉植物中含量豐富，如羽衣甘藍、菠菜等。
番茄紅素是西方人膳食中最常見的類胡蘿卜素。在北美，膳食中85%以上的番茄紅素來自由西紅柿和西紅柿類產品。大量流行病學研究表明，西紅柿和西紅柿類產品的攝入量或血冰番茄紅素水平與某些腫瘤之間存在負相關性。其中，番茄紅素在前列腺癌、胃癌和肺癌中的作用最為明顯。
這次研討會為國內外類胡蘿卜素領域的專家學者之間的交流建立了一個良好的開端。隨著人們對葉黃素和玉米黃質與眼睛健康的研究以及番茄紅素在預防癌癥、心臟病和其他慢性疾病中的作用的探索，這樣的交流活動還將繼續開展。
