近年來，富有保健功效的葉黃素、玉米黃質(zhì)和番茄紅素越來越成為科學家們研究的熱點。1月18日，羅氏葉黃素、玉米黃質(zhì)和番茄紅素研討會在中國預防醫(yī)學科學院營養(yǎng)與食品衛(wèi)生研究所召開。來自瑞士羅氏公司的專家就國際上對葉黃素、玉米黃質(zhì)和番茄紅素研究的最新進展情況，與營養(yǎng)與食品衛(wèi)生研究所、中國農(nóng)業(yè)大學的專門從事類胡蘿卜素研究的專家教授們進行了交流。
    類胡蘿卜素是一大類復合物，大量存在于水果、蔬菜和綠色植物中。在自然界中已發(fā)現(xiàn)的600多種類胡蘿卜素中，大約僅有20種在人體血漿和組織中存在。葉黃素和玉米黃質(zhì)是眼睛中發(fā)現(xiàn)的惟一的類胡蘿卜素，存在于眼睛的視網(wǎng)膜黃斑上。它們可特異性吸收藍色光線，藍色光線是到達視網(wǎng)膜的光線中最具損傷性的光波。同時，作為抗氧化劑，葉黃素和玉米黃質(zhì)還可以通過破不單線態(tài)氧來抑制損害性自由基的形成。而氧化、光損傷是造成老年性黃斑變性（AMD）和白內(nèi)障的主在的因。大量流行病學研究表明，攝入葉黃素和玉米共同扭虧為盈能降低低都老年性黃斑變性和白內(nèi)障障的患病風險。葉黃素和玉米黃質(zhì)在深色綠葉植物中含量豐富，如羽衣甘藍、菠菜等。
    番茄紅素是西方人膳食中最常見的類胡蘿卜素。在北美，膳食中85%以上的番茄紅素來自由西紅柿和西紅柿類產(chǎn)品。大量流行病學研究表明，西紅柿和西紅柿類產(chǎn)品的攝入量或血冰番茄紅素水平與某些腫瘤之間存在負相關性。其中，番茄紅素在前列腺癌、胃癌和肺癌中的作用最為明顯。
    這次研討會為國內(nèi)外類胡蘿卜素領域的專家學者之間的交流建立了一個良好的開端。隨著人們對葉黃素和玉米黃質(zhì)與眼睛健康的研究以及番茄紅素在預防癌癥、心臟病和其他慢性疾病中的作用的探索，這樣的交流活動還將繼續(xù)開展。